La langue maya, héritage d’une ancienne civilisation, est née il y environ 2300 ans. A ce jour, les chercheurs ont réussi à décrypter de nombreux symboles… mais certains de ses mystères restent toujours non élucidés.

L’étude de la langue maya a commencé au 18e siècle. C’est en effet à cette époque que Antonio De Ryo découvre la cité perdue de Palenque. Des symboles sont gravés sur de nombreux monuments sacrés. C’est le début des recherches sur la langue maya.

Beaucoup d’hypothèses, plus ou moins plausibles, ont été émises sur la fonctionnement de la langue maya. Pendant longtemps, les chercheurs pensaient que c’était une écriture logographique. Le linguiste russe Youri Knorosov avance dans les annés 50 que l’écriture maya serait en fait logographique et syllabique.

C’est ensuite l’américain David Stuartqui met en évidence le fait que plusieurs signes peuvent se substituer. Deux raisons possibles à ce fait : les mayas valorisaient l’inventivité ou n’aimaient pas l’idée de se répéter.

Grace à ces découvertes successives, plus de 800 symboles ont aujourd’hui été identifiés. De plus, les chercheurs savent que la langue maya se lit de gauche à droite et par colonne de deux symboles. Mais la plus grande difficulté dans la compréhension de la langue maya demeure dans la pluralité des sens possibles pour un même texte. La lecture des textes laisse donc grande part à l’interprétation.